La publicación médica The Lancet, realizó una investigación en comunidades aborÃgenes que demuestra que las condiciones de salud de estas poblaciones en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda son deplorables. Pero también revela que en Asia, Ãfrica y América Latina estas comunidades se encuentran en peores condiciones que los estratos más desprotegidos de la sociedad.
IndÃgenas, los más pobres del mundo
Por: David Loyn
Tomado de: www.bbcmundo.com
La salud de las poblaciones indÃgenas es mucho peor que la de otras comunidades, incluso las más pobres, de los paÃses donde viven.
Esta es una de las principales conclusiones de una investigación efectuada por la publicación médica The Lancet en comunidades aborÃgenes.
El estudio documenta las pobres condiciones de salud de las poblaciones indÃgenas en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Pero también revela que en Asia, Ãfrica y América Latina estas comunidades se encuentran en peores condiciones que los estratos más desprotegidos de la sociedad.
Esta situación se evidencia especialmente en la mortalidad infantil entre la tribu Nanti, en Perú; Xavante, en Brasil; Kuttiya Kandhs, en India; y los pigmeos, en Uganda.
La brecha entre los sectores aborÃgenes y el resto de la sociedad eran mucho mayor en estos últimos paÃses que en Estados Unidos y Australia.
Distinciones de castas
En India, por ejemplo, 25% de la población vive bajo la lÃnea de pobreza. Pero entre las llamadas "tribus" la cifra sube a 45%.
El concepto de "indÃgena" es muy complejo, en particular en India y Ãfrica. El gobierno indio reconoce la existencia de "tribus" o "adivasis" (como se les dice en este paÃs), que se adhieren a la fe animista pre-hindú.
Es en este sector que los Naxalitas MaoÃstas -la principal preocupación de seguridad en India- reclutan a sus miembros.
Los investigadores de The Lancet encuentran aún más dificultades para definir a los indÃgenas en Ãfrica, en donde culpan al poder colonial -heredado por grupos dominantes tras la independencia- de las difÃciles condiciones de salud de varias comunidades marginadas.
Culpa colonial
Fue con las colonizaciones que comenzó el declive del estado de salud de los sectores indÃgenas, al introducirse extrañas enfermedades en sus ecosistemas y ser desplazados de sus tierras ancestrales.
"El colonialismo tuvo un impacto profundo en el sentido conceptual, al crear una imagen de los indÃgenas de seres primitivos, retrógrados y obstruccionistas de la modernidad", señala la investigación.
Muchos de los aborÃgenes entrevistados para el estudio indicaron que tenÃan una sensación de pérdida o contaminación de sus tierras, a medida que llegaron empresas mineras u otras industrias.
El desempleo, alcoholismo y la drogadicción les llegó con el acercamiento a la "civilización". El homicidio además es la principal causa de muerte entre mujeres indÃgenas australianas, con promedios más elevados que en el resto de la población.
Metas que "distraen"
La principal preocupación de los investigadores, dirigidos por la Doctora Carolyn Stephens de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, es que la salud de estas poblaciones no es registrada en las estadÃsticas globales.
La prioridad actual del financiamiento del desarrollo se concentra en las Metas del Milenio que lanzó Naciones Unidas en el año 2000. Pero el informe señala: "Estos objetivos podrÃan alcanzarse aún si los indÃgenas desaparecen del planeta".
De acuerdo a Stephens, el foco de las Metas del Milenio "en lograr grandes cifras tiene impactos negativos en las comunidades aborÃgenes, tanto en la visibilidad del problema en el plano internacional como en la recepción de recursos".
Rica herencia
Las tradiciones culturales y el conocimiento de medicina herbal de los indÃgenas existen desde mucho antes del conocimiento globalizado, por lo que los investigadores consideran que mucho se podrÃa perder si se permite la muerte de estas poblaciones.
"Globalmente, estas personas representan una minorÃa demográfica y están entre los más excluidos del mundo", señala el estudio.
Y agrega: "Sin embargo, han vivido y protegido nuestros más preciosos ecosistemas y sus ideas son vitales para la supervivencia de este ecosistema del cual todos dependemos".
Los autores incluso incluyen una cita del poeta mexicano, Octavio Paz: "el ideal de una civilización única para todos los involucrados en la técnica y el progreso, es algo que nos empobrece y mutila. Cada visión del mundo que se extingue, cada cultura que desaparece, reduce las posibilidades de la vida".
