El primero de enero del 2005 se cumplirán 153 años de la terminación legal de la esclavitud en Colombia. Para los diez y medio millones de afrodescendientes que viven actualmente en el paÃs y para sus mayores, este hecho que ocurrió cuando la esclavitud habÃa dejado de ser un negocio rentable, no constituyó una real medida de reparación.
A pesar de que no bastaba con decir simplemente " son libres", sino que era necesario adoptar medidas que permitieran vivir es libertad, aquà la lógica fue otra, se indemnizo a los dueños de esclavos pero no a los esclavos ni a sus descendientes. A pesar del tiempo transcurrido, a los afrodescendientes, no les están garantizados en la práctica sus más elementales derechos, algunos de los cuales solo fueron reconocidos hace apenas una década.
Los indicadores socioeconómicos con los que se caracteriza la situación de los afrodescendientes y las regiones por ellos habitadas hablan por si solos y nos dicen y hacen obvia la exclusión histórica y la marginalidad a que han estado sometidos. Los afrodescendientes son uno de los sectores sociales con mayor vulnerabilidad en el paÃs y a quienes se les niegan la casi totalidad de sus derechos económicos, sociales y culturales: el 80% de la población presenta necesidades básicas insatisfechas, el 60% esta en situación de pobreza critica, los ingresos percapita son de 500/600 dólares al año, la esperanza de vida es solo de 55 años, la tasa de mortalidad infantil es de 130/mil nacidos vivos, el 70% de la población no tiene acceso a servicios públicos, la cobertura educativa es de solo 77% en primaria y 36% en secundaria, hay deficiente infraestructura y dotación en salud, educación etc. Las actuales situaciones de pobreza, marginalidad y discriminación son las herencias legitimas de una condición a la que estuvieron sometidos los afrodescendientes hasta hace 150 años.
A estos aspectos de por si lamentables, porque superan con creces los promedios nacionales y porque parecen suspendidos en el tiempo, se suman los efectos del conflicto armado y social que vive el paÃs. El desplazamiento forzado interno, las crecientes violaciones en contra de los afrodescendientes y sus territorios, las infracciones constantes al derecho internacional humanitario realizadas por el ejercito, los paramilitares y la insurgencia armada, son algunas de las nuevas modalidades de agresión.
La desgracia de la buena suerte. En torno al territorio como espacio donde se realiza, crea y recrea la cultura los afrodescendientes han establecido un conjunto de relaciones entre las comunidades y la naturaleza y entre las comunidades y el conjunto de la sociedad. Las maneras y modos de ser, estar y relacionarse entre ellas y las practicas tradicionales producción, como la resultantes del conocimiento del medio y de sus ciclos, en fin, de una interacción dinámica con la naturaleza, representan significativas lecciones de sobrevivencia aprendidas por los afrodescendientes en muchos rincones del paÃs y la única posibilidad de que ellos, sus entornos y los valores que han construido sobrevivan. Del Pacifico al norte del Cauca, la alternancia en el tiempo de actividades productivas a lo largo del año constituye una constante en la que la no especialización de los productores - "las muchas velas que hay que tener encendidas" - es la única posibilidad de sobrevivir manteniendo niveles de control y de autonomÃa.
Los afrodescendientes ocupan las costas del Pacifico y el Caribe y muchos lugares de los valles del Cauca, Magdalena y PatÃa, se puede afirmar que han tenido la fortuna de estar ubicados en territorios en principio ignorados por su lejanÃa del centro del paÃs, por lo inhóspito y lo insalubre, sin embargo, hemos visto como con el paso de los años estos sitios se volvieron importantes. El Territorio Región del Pacifico, es el ultimo de los casos en que unas tierras de negros o " antesala del infierno", son colocadas, por su ubicación estratégica, los recursos naturales y la biodiversidad, en el centro del interés nacional e internacional. Es a esto a lo que Naka Mandinga, uno de los mas importantes dirigentes afrodescendientes del Pacifico y del paÃs llama tener "la desgracia de la buena suerte".
Pasar de ser "antesala del infierno" para convertirse en "las puertas del cielo, imágenes de nuevos dorados", tiene un precio y en consecuencia en muchos sitios del paÃs, larga y dolorosa lista de nombres, los afrodescendientes terminaron perdiendo el control de sus territorios, recursos naturales y de sus vidas, ante las presiones ejercidas por los megaproyectos y los poderosos intereses económicos y polÃticos. Aunque la relación desplazamiento y conflicto armado es a la que más referencia se hace, es claro y evidente en todo el paÃs, que los afrodescendientes están siendo desplazadas en las áreas de influencia de importantes proyectos energéticos, viales, mineros, agroindustriales, turÃsticos y portuarios. Para citar solo algunos ejemplos podemos mencionar: la caña de azúcar en el norte del Cauca, la expulsión de los pobladores de Chambacú y del palenque Américas en MedellÃn.
Las fronteras de la llamada civilización avanzan en la medida en que la selva húmeda tropical retrocede. El desarrollo y las lógicas implÃcitas que lo soportan y que no se "detendrán ante dos o tres chozas y unas cuantas ballenitas"2, cercenan el paisaje con grandes proyectos viales, portuarios, hidroeléctricos o turÃsticos o lo convierten en monocultivos de banano en el Darién - hoy conocido como el Urabá - caña en el Norte del Cauca y sur del Valle, palma aceitera o coca en los rÃos de la ensenada de Tumaco y el bajo Atrato.
Una cosa sabemos a ciencia cierta y es que a la noción imperante de desarrollo y a quienes la instrumentalizan en su beneficio les importa muy poco que y como atropellan. El desplazamiento Forzado Interno - entendido como la mayor agresión que sufren los afrodescendientes en los últimos 150 años - no es una cosa aislada, sino un conjunto de acciones sistemáticas, abiertas y deliberadas y por lo tanto, inscritas y funcionales, no solo a la dinámica de la guerra, sino también a la concepción de desarrollo. Por ello no es coincidencia que en diciembre de 1996, pocos dÃas después que se anunciara el interés gubernamental por reactivar el proyecto de construir un nuevo canal interoceánico alterno al de Panamá, ocurriera una gigantesca ofensiva por aire, agua y tierra realizada conjuntamente por el ejercito y los paramilitares en Riosucio - Choco, causando el desplazamiento de alrededor de 20000 personas, uno de los desplazamientos forzados mas grandes del paÃs.
Algo similar ha ocurrido en el área de influencia de la Ley Paez en el norte del Cauca, donde a partir de mayo del 2000 las comunidades, han sido sometidas a una intensa presión por parte de los grupos paramilitares; el 23 de diciembre del 2000, por una orden de ellos fueron desalojadas mas de 7000 personas pertenecientes a 25 veredas de los municipios de Súarez y Buenos Aires, la mayorÃa de ellos afrodescendientes e indÃgenas paeces. Según testimonios de pobladores, los paramilitares llegaron a proteger las empresas.
Si la guerra es la continuación de la economÃa por otros medios, como lo expresara el poeta Roque Dalton, en Colombia las armas, independientemente de las manos en que estén, sirven para impulsar lógicas de sociedad y de desarrollo que distan mucho de las aspiraciones de los grupos étnicos.
Muchos y muy diversos ejemplos pueden ser invocados para ilustrar de esta afirmación, entre ellos el de los UWA's que se oponen a la prospección sÃsmica en sus territorios y a la licencia de exploración concedida a la empresa OXY por un Estado, que reconoce la diversidad étnica y cultural. Los indÃgenas UWA's, después del asesinato de los indigenistas por parte de las FARC, terminaron también denunciando a esta guerilla por custodiar los convoy de la empresa.
Con respecto a los afrodescendientes: el 10 de junio del 2001 en el asentamiento de Nueva Vida en el rÃo Atrato, los paramilitares anunciaron, según testimonios de las comunidades retornadas del Cacarica, que "habÃan venido para quedarse, ahora ya no habrÃa mas masacres porque habÃan recibido cursos sobre derechos humanos, que venÃan a traer el progreso con cultivos de coca y de palma africana, que eso darÃa dinero"3
La comunidad de la Nueva Esperanza, también en esta misma zona, expreso a la Misión de Observación a Jiguamiando, que " existe una intención de desalojo de estas tierras para poner en marcha el programa de plantación de Palma Africana" . El 2 de junio del 2001, aproximadamente 100 hombres de un grupo armado, incursionaron en la comunidad, quemaron la mitad de las viviendas, herramientas personales y comunitarias, se perdieron los dineros de los proyectos comunitarios y los insumos, la ropa y los documentos importantes como cédulas, diplomas y registros.
La imposición de proyectos de desarrollo y de lógicas económicas, distintas a las comunitarias, lo que ha puesto a lo largo y ancho del paÃs en situación de debilidad a las comunidades y sus proyectos de vida, dejándolas expuestas a mayor degradación del medio natural y por tanto a riesgos mayores de desmejoramiento de sus condiciones de vida.
El drama del desplazamiento. Desde la histórica resistencia de los palenques, el territorio es uno de los elementos centrales del proyecto de vida de los afrodescendientes. En el pasado el Palenque constituyo, constituyo como posibilidad de defensa de un proyecto de vida y sociedad, un espacio para la construcción cultural, el crecimiento demográfico y militar. Antes y después de abolida legalmente la esclavitud, los afrodescendientes fugados, automanumisos o recien liberados fortalecieron los vÃnculos con los territorios y afianzaron sus proyectos de autonomÃa lejos de los centros de poder.
"Desplazados" inicialmente de Africa y luego de haber reconstruido parte de su cultura y nuevos sentidos y pertenencias, el actual desplazamiento de los afrodescendientes hace recordar los tiempos de la esclavitud, viene a la memoria colectiva el dolor de la fragmentación familiar, la imposibilidad de poseer y conservar algún bien, el dolor y maltrato sufrido por las mujeres, la vinculación de los hombres a una guerra ajena, el desconocimiento de las autoridades propias y la imposibilidad de limitar y los territorio.
En Colombia, cerca de dos millones de personas se han visto obligadas en los últimos diez años a abandonar sus lugares de origen y residencia y a huir para salvar sus vidas. Aunque no se disponen de datos sobre el total de afrodescendientes desplazados, lo cierto es que algunos de mas importantes y numerosos desplazamientos de población han ocurrido en el Urabá, el Bajo y Medio Atrato, el Magdalena Medio, Sur de BolÃvar, Montes de MarÃa, Norte del Cauca, Buenaventura, Baudó, todos ellos territorios históricos de poblamiento afrodescendiente.
En el año 2000, según datos de CODHES 317.000 personas fueron desplazadas en Colombia, la Red de Solidaridad Social, con base en los registros oficiales, reconoció que el 30% del total de desplazados de segundo semestre, eran Afrocolombianos. Pese al subregistro existente, estos datos tomados solo de manera indicativa, dan una idea de la magnitud y por tanto de las profundas consecuencias polÃticas, sociales, culturales, económicas, territoriales y ambientales que el desplazamiento tiene para los afrodescendientes.
Detrás de estas cifras se esconde un terrible drama, que afecta, a un grupo humano a quien, le están reconocidos en la legislación interna derechos particulares a la identidad cultural, al desarrollo, educación que respete su historia y cultura, participación social y polÃtica, recursos naturales y a los territorios que históricamente han ocupado en el Territorio Región del Pacifico y en zonas de caracterÃsticas similares.
Tanto para el gobierno nacional como para las comunidades, la titulación colectiva es, además del reconocimiento de un derecho, como una estrategia de protección de los derechos de las comunidades contra el desplazamiento forzado interno. A pesar de ello en el Territorio Región del Pacifico, reconocido como la segunda zona del mundo mas rica en diversidad biológica, algunos desplazamientos han ocurrido inmediatamente después que las comunidades recibieran los tÃtulos colectivos de sus territorios.
Paso en el Bajo Atrato, en 1996 entregan el primer titulo colectivo de tierras a Acamuri e inmediatamente después fueron obligados a desplazarse. Esta misma situación le acaba de pasar a las comunidades del rÃo Baudo quienes recibieron su titulo el 23 de mayo y fueron desplazadas el 4 de junio por orden de los paramilitares. A pesar de la existencia de una lógica de reconocimiento y una contralógica de desplazamiento forzado interno , las comunidades siguen creyendo en la titulación colectiva como un mecanismo garante y protector de sus derechos, es asà como las solicitudes no se han detenido y comunidades como las que habitan la costa del Pacifico del Nariño siguen esperando sus tÃtulos, a pesar de estar vencidos todos los términos y tramites legales establecidos.
Los desplazados afrodescendientes son hoy los más empobrecidos entre los empobrecidos. La atención estatal a los desplazados y al desplazamiento, es en todos los campos deficiente y no hay diseños especÃficos que respondan a las necesidades de las comunidades étnicas que son de las mas afectadas en medio de esta "catástrofe humanitaria". Una de las caracterÃsticas más preocupantes de la intervención institucional en materia de desplazamiento, es la ausencia de medidas que permitan la sostenibilidad y el restablecimiento real de las comunidades afrodescendientes que se han visto obligadas a desplazarse.
La lógica común y corrientes, siempre nos dijo, que soldado avisado no morÃa en guerra, pero en el terreno de las alertas tempranas, la lógica institucional funciona de manera distinta, es por ello que son incontables los casos en los que las comunidades y entidades internacionales como el parlamento europeo y las Misiones Humanitarias, han alertado con suficiente antelación al gobierno colombiano y sus autoridades sobre posibles agresiones por parte de los actores armados. Casos como las del Alto Naya, Yurumangui, Norte del Cauca, para citar solo los mas recientes, en los que aun conociendo con antelación el riesgo inminente en que estaban las comunidades, las autoridades no hicieron nada para protegerlas de las masacres y del desplazamiento. Es mas, en muchos casos los testimonios de las comunidades hablan de la manera como las fuerzas militares y de policÃa, omiten sus responsabilidades o colaboran activamente con los paramilitares.
La masacre ocurrida en semana santa en el Alto Naya y el desplazamiento de comunidades indÃgenas paeces y comunidades afrodescendientes, ocurrió luego de que el 2 de abril del 2001, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos a solicitud de varias ONGs, ordeno al Gobierno Colombiano la adopción de medidas cautelares para proteger a las comunidades del Cauca. De la misma manera todas las masacres ocurridas en Buenaventura después de junio del 2000, han ocurrido en sitios reportados por una Misión de Observación como sitios de alto riesgo, esta información es de conocimiento de las autoridades civiles y militares a nivel local, regional y nacional.
Un estudio realizado entre diciembre del 1999 y febrero del 2000 en localidades de Bogotá, por CODHES y la Asociación de Afrocolombianos Desplazados AFRODES, mostró que en lo relativo a los responsables del desplazamiento, el 55.26% habÃan sido desplazados por los paramilitares, el 19.30% por la insurgencia, el 14% por desconocidos, el 3.51% por las Fuerzas Militares y el 9% por otros.
La situación de desplazamiento de los afrodescendientes, quienes para salvar sus vidas, muchas veces tienen que atravesar las fronteras nacionales y huir a Panamá, Ecuador y Venezuela, se ha visto agravada con la implementación del Plan Colombia; una discutida estrategia antidrogas que lejos de erradicar los cultivos de uso ilÃcito ha logrado que los mismos se desplacen hasta otras zonas, entre ellas, a los departamentos de Nariño, Cauca, Valle, Choco, AntioquÃa y otras áreas de la AmazonÃa.
A su vez, la fumigación causa efectos ambientales catastróficos, la deforestación por la ampliación e intensificación de los cultivos con usos ilÃcitos ponen en riesgo al Pacifico y la AmazonÃa, las dos regiones más importantes del mundo en diversidad biológica. Adicionalmente el Plan Colombia, prevé para la zona de Tumaco, los rÃos de la Ensenada y el corredor de la frontera Colombo - Ecuatoriana, la ampliación del cultivo de palma aceitera, en por lo menos 20 mil hectáreas. Con esto, además de los impactos ambientales, se legaliza por medio de polÃticas gubernamentales el asesinato de mas de cien personas en los últimos años realizados por las empresas palmicultoras y la expropiación que vienen sufriendo las comunidades afrodescendientes a ambos lados de esta frontera.
En reiteradas oportunidades organismos nacionales e internacionales, entre ellos la Alta Comisionada de Naciones Unidas para Derechos Humanos, el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, entre otros, en sus informes han llamado la atención sobre la situación del desplazamiento y las violaciones del derecho internacional humanitario en Comunidades Afrodescendientes, al igual que realizado importantes recomendaciones al Estado colombiano, que hasta el presente no han sido en la realidad implementadas.
A marzo del 2001 de los 4372 desplazados inscritos en Buenaventura en el sistema nacional de desplazados de la Red de Solidaridad Social, 1933 correspondÃan a personas entre 6 y 20 años y 1250 al rango de 21 a 50 años, en tanto que solo 361 eran personas mayores de 51 años. Vistas asà las cosas, el desplazamiento esta acentuando de manera dramática y acelerada la tendencia natural de los jóvenes y personas en edad productiva a desplazarse, rompiendo los patrones de migración y retorno, quienes permanecen en las veredas son en su mayorÃa niños menores de 5 anos y ancianos. Las repercusiones de esta situación en el plano de la cultura y de los procesos de lucha y apropiación de los territorios, se traduce en que las cadenas de transmisión de la cultura se rompen, pasa lo mismo con la continuidad entre generaciones, al tiempo que se debilita la posibilidad de fortalecer la resistencia de las comunidades y de asegurar las condiciones mÃnimas de sobrevivencia.
Reciclando discriminaciones: De Vietnam a Africa, son muchos los ejemplos pasados y actuales, en los que Guerra y racismo se encuentran para hacer de determinadas minorÃas, entendidas como grupos poblacionales con rasgos distintivos y posiciones no dominantes, mayorÃas en el horror. Los hilos secretos de las tramas de la guerra en Colombia, una de las tantas a las que los afrodescendientes han asistido con banderas que parecen propias, esta haciendo de ellos asesinos o asesinados, desplazados o desplazadores, pero en cualquier caso vÃctimas, abriendo la posibilidad de nuevas heridas y de un reciclaje constante y eterno de los odios.
