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Allá en la mitad de la loma habí­a un ranchito chiquito y humilde donde vivían una viejecita guambian y su hija.

La viejecita, a más de ser celosa, era muy estricta en todas sus cosas, y como su hija era extraordinariamente bella, sus celos y vigilancia aumentaban a medida que pasaba el tiempo; únicamente le permitía conversar con otras mujeres y debía permanecer a su lado; cuando llegaba la noche la llevaba a dormir a un cuarto situado al final de un corredor muy angosto al que sólo se llegaba después de pasar varias puertas cuyas llaves guardaba con sigilo entre su seno; solamente la llevaba a las fiestas que había después de las cosechas y era entonces cuando podía abandonar la casa y salir a embellecer los lugares por donde pasaba; tales eran su gracia v su donaire.

Los jóvenes guambianos, que sabían de su existencia por el decir de las amigas, la contemplaban extasiados y la seguían amorosamente con sus ojos. Muchos deseaban pedirla como esposa pero sentían temor ante el temple de la anciana madre.

Sin embargo, uno, mimado y escogido por los dioses, ganó el amor de la guambiana; valiéndose del poder que tenía para transformarse en serpiente o en gato, saltó cercas, atravesó el corredor, penetró arrastrado por las hendiduras debajo de las puertas y llegó hasta el lugar donde estaba su dormitorio; allí hicieron una amistad que con el correr de los días se convirtió en amor; en el amor que al uno le estaba vedado y a la otra le había sido impedido conocer.

El pretendiente, valiéndose de sus poderes, podía ir a verla cuando a bien tuviera y muchas veces así lo hizo porque era demasiado lo que la quería; el amor entonces creció y creció... hasta que apareció el fruto de la siembra: un hijo vino a hacerles compañía.

La madre del pequeño repitió todo lo que la suya había hecho con ella; celos, mimos y cuidados eran poco para su niño; no permitía siquiera que lo tocaran.

Un día, la hermosa guambiana ya convertida en madre, tuvo que salir; envolvió al hijo en los pañales, lo colocó en la hamaca y lo dejó al cuidado de la abuela.

-No lo saques de la hamaca y si llora, no le quites los pañales -le dijo y se marchó.

Pasado un buen rato el niño, que no se había dejado sentir comenzó a llorar y a moverse en forma angustiada; la abuela corrió ha mecerlo en la hamaca y a arrullarlo con canciones amorosas, pero las lágrimas y sollozos no terminaron por esto. Desesperada olvidó lo dicho por la hija, lo tomó entre sus brazos, salió con él al corredor, le quitó los pañales y esperó que la brisa lo refrescara y lo calmara por completo; en efecto así sucedió, pero mientras el niño dejaba de llorar la abuela vio con espanto que se iba convirtiendo en una serpiente y que, escapando de sus brazos, se perdía por entre los prados que había cerca de la choza.

Ya había terminado la tarde cuando llegó la madre del niño; entró, fue hasta el borde de la hamaca y la vio vacía; sobresaltada preguntó:

-¿Dónde está mi hijo? ¿Qué se hizo?

La abuela, temerosa, tímida y con la cabeza aprisionada entre sus manos, contó lentamente a su hija todo lo que había pasado.

-Lo sucedido, sucedido está -dijo con toda tranquilidad

Entonces empezó a retroceder hasta llegar al centro del patio y, una vez allí, con una extraña sonrisa se dejó caer suavemente de espaldas. Al instante, por todos los poros de su cuerpo brotaron chorritos de agua cristalina que al juntarse formaron tan grandes cantidades que muy pronto inundaron todas las depresiones y hondonadas de la región y formaron una enorme laguna, solo las partes muy altas de la ladera quedaron sin inundar.

Pasó el tiempo y los indígenas, carentes ya de tierras fértiles, resolvieron abrir una brecha para secar la laguna y después de muchos días de arduo trabajo lo consiguieron.

Hermosas y ricas tierras aparecieron a la vista y allá en la parte más profunda de lo que antes había estado cubierto de agua, vieron algo que les llamó poderosamente la atención: una alta planta de helecho.

Bajaron los indios, la observaron de cerca, contemplaron su hermosura y...uno pellizcó una de las hojas; inmediatamente brotó sangre por el rasguño; cosa semejante sucedió cuando hicieron lo mismo en otras partes.

-Dejémosla quieta, no la maltratemos más –dijeron y partieron.

Los guambianos habían comprendido que el esbelto cuerpo de la madre del niño serpiente se había convertido en un helecho; desde entonces la cuidan de forma solícita.

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